Suncokret je najveća biljka iz porodice glavočika i rodaHeliantus. Koren mu je čupav i vlaknast, sastavljen od mnoštva malih korenčića. Koren mu može prodreti i do 3 metra u dubinu.

Semenke suncokreta imaju veliku hranjivu vrednost i izuzetno su bogate uljem (30-50%).

Već 25 grama semenki zadovoljava dnevne potrebe organizma za vitaminom E.

Semenke su bogate belančevinama gotovo jednako kao i odrezak mesa. Od semenki se pripremaju i razni namazi.

Suncokret potiče iz jugozapadnog dela Amerike, Perua i Meksika. Postoje podaci da se suncokret uzgajao pre 3.000 godina od strane severnoameričkih indijanaca, koji su mleli semenke u brašno i dodaveli u hleb i pravili i ulje od suncokreta.

Maje su poštovali suncokret kao simbol svetlosti i plodnosti. Takođe su pravili čaj od latica i jeli semenke.

Početkom 16. veka misionari su ga preneli iz Amerike u Evropu i već u 17. veku se njegovo uzgajanje proširilo čitavom Evropom.